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Chegar ao Vale do Aço à espera de encontrar apenas chaminés, avenidas largas e uma paisagem marcada pela indústria pode se decepcionar, ou seja, seria uma surpresa logo nas primeiras horas.
Em Ipatinga, a história da siderurgia divide espaço com parques, lagos, trilhas, cachoeiras e uma vida cultural que cresceu junto com a própria cidade.
Esse contraste torna o destino interessante. Dá para começar o dia caminhando entre árvores desenhadas no traço de Burle Marx, passar a tarde diante de uma exposição e terminar a viagem descobrindo uma antiga estação ferroviária escondida entre a vegetação.
Para quem está planejando alguns dias no leste de Minas Gerais, a seguir, reunimos os lugares que ajudam a enxergar a cidade além de sua fama industrial.
Acompanhe a leitura!
O município está no Vale do Aço, região formada por cidades que se desenvolveram intensamente a partir da mineração e da siderurgia. A presença da Usiminas teve papel decisivo nesse processo e deixou marcas na paisagem, na arquitetura e até na oferta cultural da região.
Mas há outro lado dessa história. Há forte presença de áreas verdes, enquanto parques, equipamentos culturais e espaços históricos oferecem boas razões para transformar uma parada de negócios ou uma visita familiar em alguns dias de passeio.
Não espere, portanto, uma cidade turística montada ao redor de um único cartão-postal. A graça está em circular: sair das áreas mais movimentadas, entrar nos parques, conhecer os bairros e perceber como natureza, indústria e memória foram sendo costuradas no mesmo território.
Há cidades que apresentam sua personalidade na praça central. Aqui, esse papel cabe ao Parque Ipanema.
Projetado pelo paisagista Roberto Burle Marx, o parque é apontado pela prefeitura como a maior área verde urbana de Minas Gerais. O projeto combina grandes gramados, árvores, lago, ciclovias, pistas para caminhada, quadras e áreas de convivência.
No entanto, visitar o parque não precisa virar aquele passeio apressado de “tirar uma foto e ir embora”. Ele funciona melhor quando você faz o contrário.
Escolha o fim da tarde, caminhe sem roteiro rígido, pare perto do lago e observe o movimento. Famílias, corredores, ciclistas e gente simplesmente aproveitando o dia fazem parte da paisagem.
Aos domingos, a Feirarte acrescenta artesanato, comidas e apresentações musicais ao passeio. Segundo o portal municipal de turismo, a feira acontece no próprio parque, das 11h às 18h.
Se o parque mostra como a cidade convive com o verde, o Centro Cultural Usiminas ajuda a entender sua relação com a arte.
O complexo reúne teatro, galeria, biblioteca e outros ambientes culturais. A programação varia ao longo do ano e pode incluir exposições, espetáculos, música e atividades educativas. Por isso, vale conferir a agenda antes da viagem em vez de simplesmente aparecer por lá.
Há ainda um endereço especialmente interessante para quem gosta de compreender os lugares que visita: o Centro de Memória Usiminas.
Instalado no antigo Grande Hotel, o espaço reúne acervo relacionado à industrialização brasileira, à empresa e ao próprio desenvolvimento da cidade. É uma maneira de enxergar aquilo que normalmente passa despercebido na paisagem: por que certos bairros surgiram, de onde vieram seus trabalhadores e como uma cidade se reorganizou ao redor de uma grande indústria.
Muito antes do trânsito atual e da expansão urbana, os trilhos já ajudavam a organizar essa região mineira.
As ruínas da Estação Ferroviária de Pedra Mole são um bom passeio para quem gosta desses vestígios. Fundada em 1922 às margens do Rio Piracicaba, a estação foi importante na história local e hoje é patrimônio cultural municipal.
O nome, aliás, não nasceu de uma invenção turística: as rochas calcárias encontradas na região se quebravam com facilidade e eram chamadas popularmente de “pedra mole”.
A visita combina patrimônio e natureza e ajuda a contar uma cidade anterior ao grande ciclo industrial que a tornaria conhecida nacionalmente.
Outro ponto ligado à memória ferroviária é a Estação Memória Zeza Souto, construída em 1930. Restaurado, o edifício passou a guardar documentos e referências importantes sobre a formação local.
Visitantes que desejam trocar o cenário urbano por água corrente, podem seguir em direção à zona rural.
O Clube Parque das Cachoeiras fica entre os ribeirões Ipaneminha e Tribuna e reúne cachoeiras, piscinas naturais e artificiais, bosques e áreas para passar o dia. Há também restaurante, playground, churrasqueiras e outras estruturas de lazer.
Ou seja, é uma boa escolha para encaixar entre dois dias de passeios urbanos, principalmente se a viagem acontecer nos meses mais quentes.
A experiência muda completamente o roteiro. Sai a pressa de conhecer vários endereços, entra a ideia de permanecer algumas horas no mesmo lugar. Claro, ao som das águas.
Com um pouco mais de tempo, vale guardar um dia para sair da cidade. O Parque Estadual do Rio Doce fica a cerca de 50 quilômetros e protege uma das áreas mais importantes de Mata Atlântica de Minas Gerais. O destino reúne florestas, lagoas e trilhas e permite acrescentar uma experiência de ecoturismo mais intensa à viagem pelo Vale do Aço.
A visita exige algum planejamento. Atualmente, o Instituto Estadual de Florestas informa funcionamento de terça-feira a domingo e feriados, com entrada em horário determinado e cobrança de ingresso. Por isso, consulte as regras oficiais antes de sair.
Trata-se de uma experiência que é também uma extensão, capaz de transformar um fim de semana urbano em uma pequena viagem pela região.
Viajar de ônibus torna sua viagem sem preocupações. Basta desembarcar na cidade sem se preocupar com direção, combustível ou longos trechos ao volante.
Para quem sai de outra região do país, também é uma oportunidade de acompanhar pela janela a mudança da paisagem conforme a estrada entra no Vale do Aço.
A Gontijo permite pesquisar rotas e comprar passagens pela internet, além de oferecer canais como aplicativo, WhatsApp e pontos de venda. A empresa disponibiliza acompanhamento da viagem em tempo real e informa que seus veículos passam por manutenção e limpeza frequentes.
Estrada é a nossa Paixão!
